貴方は虚無だと嘆くだろうか

一条万歳様からのリクエストの、虚無の世界にて「カイジが一条の精神崩壊を未然に防いだ話」です！
正直、一条を抱いているのは、金持ち連中なので、やっつけるという描写はできなかったのですが、カイジさんには陰で頑張ってもらってます。
虚無とは違い、和一要素も取り入れる事ができませんでしたので、少々毛色は変わっております。
が、今回で一条さん目線も書く事が出来ましたので、自分としては三部作みたいで良いなぁとは思っています。

先ほど書き終わったばかりですので、誤字脱字のチェックがイマイチですが、気付き次第直していきたいと思います。

色々順序を踏んだ結果、異様に長くなってしまいましたが、お付き合い下さると嬉しいです。
あ、性行為の描写が多いので、R-18とさせて頂きます



コメレス

店長マジ天使様
コメントありがとうございます！
店長をなんとかした結果→地下落ち。

ゆき様
はじめまして。メールありがとうございます！
そんなに好きと言われると照れますね//ω//ふつつか者ですがよろしくお願い致します←
ただし村上は私の分身ですw









「這い上がって来い…！報復してみろ…俺に…！」

その言葉が唯一、俺に垂らされた糸で、それは恐ろしく細く脆い。
触れれば千切れそうな、そんな糸に縋り着き、俺はこの暗闇で生きていた。





貴方は虚無だと嘆くだろうか





一

目を開ければ、最早見慣れた白い天井が見えた。
身体は汗ばんでおり、節々が鈍く痛む。
キングサイズのベッドを起き上がれば、身体に出来た痣や傷に嫌気がした。
そのまま無機質な部屋を眺めていると、見計らったように黒服が現れ、風呂に連れて行かれる。

この生活が始まったのは、地下に行って暫く経った頃だった。
ほとんど説明の無いままあの部屋に入れられ、入って来た悪趣味な金持ちに無理矢理組み敷かれた。
抵抗はしたが、その前に飲まされた薬の影響か、上手く身体が動かなかった。
その時、俺がこの部屋に入れられた理由を知った。

確かに、あの地下にいるよりは命の危険は減るし、まだ良いモノも食える。
この顔のせいで、昔から俺の身体を使いたがるヤツはいた。
それでも、色を売る事はしなかった。しないと決めていた。
だが、俺はその行為を、強制される事になった。

それを理解した時、目眩と吐き気で倒れそうになった。
俺はこれから、男に抱かれて暮らすのか…と。

人を人とも思わぬ所業。
俺が言っちゃお仕舞いかもしれんが、俺は十分なほど帝愛に捧げて来たじゃないか。

キリキリと、他人の体液を流し込まれた胃が痛む。
俺が余計な事をしないように、黒服が風呂の中ですら付いてくる。
磨り減って行くのは、精神か、肉体か。
不意に吐き気がしてその場で嘔吐けば、黒服が淡々と俺の吐瀉物を処理していく。

こんな生活を続けるくらいなら、死んだ方がマシじゃないか。
脳に過りつつも、それを阻止する為に黒服は居るのだ。

部屋に戻って暫くすれば、再び金持ちであろう男が入って来た。
見れば既に昂っているのは明白で、すぐに組み敷かれて服を剥ぎ取られる。
そこにあるのは醜く腐った欲望だけ。
自らの快楽の為だけに行われる行為。
抵抗はしてみるものの、身体を押さえ付けられて終わり。
後は思うままに抱かれていく。

手入れをし、正しく回っていたハズの歯車が軋む音を、この耳の近くで聞いた。

もしもこのまま壊れて行くならば、あの男の事だけは、俺を此処に落としたあの男だけは忘れないでいよう。
報復する為に、もう一度あの男に会う為に。





二

「一条、調子はどうだ？」
「黒崎様…」
彼の姿を自分の目が捉えた途端、まるで骨髄反射のように立ち上がる。
身体はあの頃のように美しくは無いけれど、彼が俺をあの頃のように見る事は無いけれど。
「お前を庇う事は出来ないが、少々気になってな。差し入れだ」
そう彼が言うと、黒服がコーヒーを用意し始めた。
芳ばしい香りが漂い、懐かしい気持ちにさせる。
「嗜好品と言うのは、ここでは取れないだろう？」
「はぁ…お客様が酒を土産にして下さる事はありますが…」

そう言えば、俺があの日最後に口にしたのは、コーヒーではなかったか。
村上と話しながらコーヒーを飲むあの時間は、俺は嫌いでは無かった。
「好きだっただろう？さぁ、飲みなさい」
コーヒーの入ったカップを受け取り、口を付ける。
苦味が口いっぱいに広がって、思わず咳込む。
それでも、今まで飲んだどのコーヒーよりも美味しく思えた。

「どうだ？」
彼の声に顔を開けると、何故だか彼の身体の線や色がハッキリ見える。
「美味しいです」
俺が答えると彼が微笑んでくれる事がすごく嬉しくて、俺は思わず彼に抱き付いた。
「あぁ…！黒崎様！ありがとうございます…！とても嬉しいです」
背中を腕で撫でて、胸に頬を擦り付ける。
「大好きです！黒崎様ぁぁあ！」
身体の痛みも忘れて、彼の唇に必死で唇を付けた。
彼が俺から離れようとしている事は分かったが、俺は唇を舌で割り、彼の口内を貪った。

ついには黒服に引き剥がされたが、彼が愛しくて堪らない。
口から零れた唾液も舐め取り、俺は熱くなった身体を抱き締める。
「その様子なら、大丈夫そうだな」
彼は苦笑して、知らない男と入れ違いに出て行った。

「思っていたよりも美しいな。一条…」
男の手が、俺の身体に伸びる。
今日のお客様か。
いつもは嫌で堪らないが、今なら受け入れられる。
「お客様…もっと触って下さいませんか」
男の背中に腕を回し、反応している腰を押し付けた。

すると、冷静ぶっていた男も堪らず俺を押し倒す。
俺の身体に唇を何度も落とし、愛撫をしていく。
今までは気持ち悪いとしか思わなかったのに、その快感が身体中に突き抜けていく。
「はっ…あぁ…っ」
軽い愛撫だけで達しそうだ。
後ろから貫かれれば、思わず叫んでしまった。
そのまま尻を突かれれば、容易く絶頂に達した。

何でここまで気持ち良いのだろう。
黒崎様が来て下さったから？
どうしてこんなに気が昂るのだろう。
いつからこんなに…。

そうだ。あのコーヒーがきっかけだ。
「いいよ…一条、最高だ」
あのコーヒーを飲んでから、異様に楽しくて、元気が出て…。
おかしいよな？
あんなコーヒーだけで、こんな事になるなんて…
「このまま…出す…！」

もしかして、あのコーヒー、何か薬を入れられたのか？

「あっ…」
突然正気に戻った頭が、突かれる感触の意味を認識した。
「いや…いやだぁぁあ！抜け…！抜いてぇええ！」
叫ぶと同時に、ナカに熱いモノが注がれる。
その感覚だけで、思考が停止した。
「いやぁぁあ！離して！抜いてよぉおお！」
藻掻いて男の腕から抜け出そうとするが、後ろを貫かれたままでは上手く身動きが取れない。

「いっぱい出したから、妊娠しちゃうかもしれないね」
そんなふざけた事さえ判断出来ず、あるハズの無い恐怖が襲う。
もう男の射精は終わっていたが、注がれたモノの感覚がいつまでも思考を攫う。
「助けて…！やだぁ！うわぁぁあ！」
目からはボロボロと涙が溢れ、それを男は満足そうに見て笑う。

暫くすると男は性器を抜き、ぐちゃぐちゃに汚れた俺の顔を眺めてから部屋を出て行った。
何も出来ずに震える手を押さえていると、入って来た黒服に淡々と後処理をされた。
残されるのは、傷付いた身体と脳を支配する恐怖。

あぁ、あのコーヒーが欲しい。
あれを飲めばきっと、この恐怖も忘れるから。






三

ベッドに横たわってぼんやりと部屋を眺めていると、誰かが部屋に入って来る。
また客なのだろうなと頭の隅で考えるが、わざわざ起き上がる元気は無い。
目だけドアの方に向ければ、そこに居たのは和也だった。

「久しぶりだね。一条さん」
和也はそう言って、ベッドに放られた俺の髪を撫でる。
彼は、憐れむような、俺に何かを求めるような、そんな目をしている。
昔からそうだ。
このガキは、自分の胸の隙間を埋めようと、周りにちょっかいを出している。
残忍性や、やっている事は父親に似ているが、父親とは決定的に違う。
和也のやっている事は、程度は違えどただの反抗期のような、命の存在を知らないガキの遊びのような、その程度のモノだ。
だから俺は、コイツが嫌い。

「随分大人しくなったじゃない。かわいいよ」
ニヤニヤと醜い笑顔を浮かべて、和也は俺の身体に手を滑らせる。
それでも無視をしていると、和也がベッドに座った。
「ちょっとは反応してよ」
そう言って身体を揺さぶられ、漸く重い身体を起こす。
「疲れた顔して可哀想だね」
頬を撫でられ、ため息が出る。
「でしたら、休ませて下さい…」
和也の手を取り、得意の作り笑顔もせずに言う。
すると、和也は呆れたように笑った。

「アンタ、前みたいに面白くなくなったね。感情が薄くなった？」
こんなトコロで身体売らされて、感情なんか育まれるものか。
目を反らして黙っていると、和也の腕が下に伸びる。
「あぅ…っ」
「こっちなら、良い声出してくれるのかな？」
形をなぞる様に和也の手が動く。
その感触に、目に涙が滲んだ。

もう、誰もが俺をそういった道具としてしか見てくれないのか。
俺はもう人じゃないのか。

「おっ感じてる！本当にいやらしい身体だね。天職なんじゃない？」
最早勝手に快感を感じ取る身体は、和也に愛撫されれば簡単に熱を上げた。
「そう言えば、最近カイジさんに会ったよ」
その名前に、思わず目を見開いた。
和也は俺の反応が気に入ったのか、楽しげに笑う。
「アンタをここに落とした張本人だよね。だったら気にかけてそうなモンだけど…」
そうだ。あの男だけは、俺を忘れるハズがない。
あの頃の、まだ落ちぶれる前の俺を。
他の誰が、俺を道具だと笑っても。

「帝愛の事なら大体知ってそうな俺に、カイジさん、アンタの事なんにも聞かなかったなぁ…。普通、聞ける環境にあったら聞くモンじゃない？覚えてたらさ…」
噂話でもするように、和也は言った。
ただそれは、俺にとっては死すら意味するのだ。

あの男が俺を忘れていたら、俺は何の為に這い上がれば良い？
あの男が俺を忘れていたら、俺は何の為に報復すれば良い？
あの男が俺を忘れていたら、俺は何の為に生きれば良い？

あの男が俺を忘れていたら、俺は何の為にここに居るんだ？


耳元で糸が千切れる音がして、俺はその場で胃液を吐いた。





四

和也が来てからも生活は変わらなくて、垂らされていると思っていた糸は幻だった。
俺はもう何もかもが崩れた気がして、日々に身を委ねた。
そうして散々抱かれて寝た翌日、虫に喰われる夢を見て目を覚ますと、黒服が来て俺を立たせた。
「一条。君は今日のギャンブルの景品だ。だから身を整えなければならない」
黒服が説明する。

ついには帝愛からも売られるのか。
靄の掛かった頭でそう思う。

黒服に風呂へ連れられ、身体を綺麗にしたらスーツを着せられた。
和也が来た日から、自分で身体を洗う事すらしなくなった俺に、黒服は手際よく作業を進めていく。
昔よく来ていた色のシャツにネクタイを締められるが、嫌がらせとしか思えない。

身支度が済めば、部屋から出されて黒服に付いて行く。
入った時に通った鍵が幾つも付いた厚い扉を出れば、まるで知らない世界にでも来たような気分だった。
そのまま片方の壁が全面硝子張りな部屋に通され、そこにあるキングサイズのベッドに座らされる。
硝子の向こうには、此方より大きい部屋があって、そこに置かれたソファには和也と黒崎の姿が見えた。
向こうの部屋では、硝子に薄いカーテンが掛かっている。
俺は身体が怠くて寝転がろうとするが、黒服に止められて仕方なく座り直した。

そうして暫く待っていると、向こうの部屋に男が入って来るのが見えた。
その男の顔を認識した途端、身体中が粟立つのを感じた。
あぁ、あの男だ。
俺を殺したのは、あの男だ。
吐き気を感じて背中を曲げると、黒服が洗面器を差し出した。
俺はその中に、今朝黒服に食べさせられた食事をぶち撒ける。
その臭いと口に広がる酸っぱいような不快感に、俺は胃液しかなくなるまで吐いた。

大体の波が収まると、黒服は俺の口をゆすがせ、周りを綺麗に拭った。
硝子の方に目を向ければ、あの男は和也と向かい合って座っていた。
俺に何の反応もしないのは、向こうからは此方が見えていないからだろうか？
若しくは、俺など取るに足らない存在だからか。
目眩がしたが、やはり寝転がる事は許されなかった。

向こうの声は此方に聞こえない。
和也があの男に何か話しているようだが、何の話だろうか。
ギャンブルの話か？
自らが落とした男がギャンブルで売られる様を見せて、楽しもうって事か？

でも、もうどうでもいい。
再び大きな目眩がして、視界が暗転して消えた。
その時に見えたのは、男が沼の前に座る、あの時の光景だった。





五

「そう。ルールは簡単でしょ？しかも、今回は商品を選べる仕組み」
和也が楽しそうにルールを説明すると、黒服が台の上に札束を並べた。
「カイジさんがお金を選ぶなら、カイジさんが勝った分のお金をあげる」
札束をまるで紙くずのように俺の目の前に投げ付ける。
本当にこの和也って奴は、金の感覚が狂っている。
「金以外に、何を商品するんだよ」
和也の大袈裟な語りが面倒で、率直に聞いた。
すると、和也は悪戯でもしているガキのように笑う。

「もう一つは、コレ！」
壁に掛けられたカーテンを和也が引っ張ると、そこは硝子張りになっていた。
その硝子の向こう側にも部屋があり、中心にはキングサイズのベッドが置いてある。
ベッドに誰か横たわっているのに気付いて硝子に寄れば、それが誰なのか理解した。
「一…条…」
名前を呟いた瞬間、全身の血液が沸騰する思いだった。
「彼奴が…彼奴がどうして此処に居る…！」
あの頃と同じようにスーツを着て、綺麗な顔をした一条。
なのに、何かがおかしい。そんな気がした。

俺が睨み付けても、和也は笑顔を貼り付けたまま、部屋にはミスマッチなテレビを指差した。
そこから流れ始めたのは、今一条が横たわっている部屋よりも簡素な部屋で、一条が知らない男に抱かれている映像だった。
「一条さんはね、カイジさんの送られた地下じゃなく、他の場所でただただ色を売らされて生活してるんだよ」

知らない男に抱かれて生活する。
そんな事を、一条はずっと強いられていた…？
吐きそうになるのを堪えて和也を睨むと、和也はため息を吐いた。
「俺を恨むのはお門違いだって。実際この場所に一条さんを突き落としたのはカイジさん自身だし、その金を手に入れる目的だって、カイジさんの身勝手な理由からじゃない」
リモコンてバツリとテレビを消し、白けた顔で俺を見る。

「確かに帝愛は暴利かもしんないけど、連帯保証人にサインしたのはアンタだし、エスポワールで借金増やしたのも、アンタの采配による単なる自己責任。折角利根川さんに勝って手に入れた金を、親父に喧嘩吹っ掛けて失ったのもアンタの意思。それで膨らんだ借金なんて、もうカイジさんの責任以外の何物でもない…！」
リモコンをテーブルに置き、和也は硝子の前まで行くと、俺を真っ直ぐ見た。
「地下は余程ツラいトコロだったんだろうね。そんな自分のせいで膨らんだ借金を返す為に突き落とした相手が、一条さんだった。要はさ、カイジさんは自分で作った責任を、一条さんに全て押し付けて崖から落としたんだよ。だから、いくら崖の下が荒れた地だとしても、アンタに文句を言われる筋合いは無いね」
コンコンと硝子を叩き、和也は笑う。
色々と言い返す事は出来るハズなのに、俺は何も言えずに和也を見返した。

「さぁ、どうするカイジさん！一条さんなんて見捨ててお金を取るか、全てなげうってでも一条さんを救うか…カイジさんが決めていいんだよ。どうせ一条さんには事情を伝えて無いし、こっちの声は聞こえてないんだから」
蔑んでいたハズの和也の言葉は、一つ一つ嫌に筋が通っていて。
それで尚、俺に逃げ道を指し示す。
「でも言っちゃえば、勝負を受けて負けたのは一条さんだからね、カイジさんには関係無いか」
和也の腕が、俺の肩を抱く。
ベッドに横たわる一条を視界に捉えたまま、和也が囁く。
「これは裏切りじゃない」

絡み付く黒い感情が唆す。
『俺のせいじゃない』
正々堂々とは言えないが、それはお互い様で、戦って俺が勝って彼奴が負けた。
俺が彼処に居たかもしれない。
それならば、一条は鼻で笑って金を選んだ事だろう。
俺と一条はそんな仲でしか無い。

だったら俺だって…。

和也の腕に手を伸ばした時、目を瞑ったままの一条の口が、僅かに動いた。
気のせいかもしれない。
ただの俺の願望だったのかもしれない。
それでも、そう動いたように見えたのだ。
『カイジ…』
と、そう動いたように。

「一条…そうだ…一条を救っても余るくらい、勝ちゃいいんだろ…！和也！」
和也の腕を振りほどき、俺は言い放った。
一条は馬鹿だと笑うかもしれない。
だけど、俺は馬鹿で良い。

「一条を選ぶ…！」
裏切って欲しかったか？
それでも出来ないんだ。裏切るなんて。

一条をこのまま殺すなんて。






六

目を覚ませば、ベッドにカイジが座って髪を撫でているから、まだ夢なのだと理解した。
だって、カイジは俺の事を忘れているもの。
きっと俺の事、こんな優しい目で見ないもの。
「一条。大丈夫か？」
軍手をはめた手が優しく頬を包み込む。
カイジの手だ。金持ちの醜い手じゃない。

「カイジ…カイジ…」
ホロホロと涙が溢れて、カイジの手に頬を擦り寄せる。
「なんで俺のこと忘れちゃったんだよぉ…忘れないでよ…」
この汚ならしい手が、俺に差し出された唯一の救いだったんだ。
這い上がった先にこの手があるから、俺は生きてこれたのに。

「忘れてねぇよ…ずっと覚えてた。だからここに居るんだろ？」
夢じゃ意味が無いんだ。
現実で言ってくれなきゃ何にもならない。
目が覚めればまたあの生活が続くなら、甘い言葉は無駄なんだ。
「カイジ…もう無理なんだ…這い上がる壁すら用意されてないんだ…憐れに思うなら殺してよ」
そしたら、ずっとこの夢が見れるでしょう？

「ごめんな…無理だ…」
カイジの軍手が涙を吸って冷たくなる。
夢でも甘いんだな。
これが俺の願望だって言うのか…？

「死にたい死にたい死にたいっ…！助けてくれたっていいだろ…！」
叫びながら、カイジの身体を突き飛ばした。
そんな俺を、カイジは悲しそうな顔で俺を見る。
「どうせお前もそうなんだ…！俺を道具としか思ってないんだ！俺の事なんかどうでも良いんだ！」
そうじゃなきゃ、俺の事を覚えていてくれるハズだもん。

「カイジはもう…俺の事なんて待っててくれないんだ…」
次から次へと涙が溢れ、服を濡らす。
相変わらずカイジは困った顔をしていて、俺はその場に座り込んだ。
「一条。」
カイジの声がしても、俺はぎゅっと目を瞑る。
約束したのはカイジからだったんだ。
それなのに。
カイジは俺の事忘れて、地上でぬくぬく暮らしてるんだ…。

「カイジなんか…きらいだ」
会った時からずっと。
「あの時の言葉だって、本当はお前のこと殺したいほど嫌だった…！死ねば良いんだ！カイジなんて！ぜんぶぜんぶお前のせいだ！」
俺が叫ぶと、部屋がより一層静まる気がした。

「ごめんな…一条」
呟くようなカイジの声と、遠ざかる足音。
驚いて顔を上げれば、カイジがドアに向かっていた。
「やだ…」
口から零れたのはか細い声で、カイジは気付かない。
這うように起き上がり、必死でカイジに追い縋った。
「やだやだカイジ！行かないでよ…！一人にしないで…！ごめんなさい！ごめんなさい！嫌いにならないで！カイジ！」
もう訳が分からなくて、カイジを抱き締めた。
するとカイジは、優しく俺の頭を撫でた。

「大丈夫だよ。一条。嫌いになんてならないから」
柔らかい声でカイジが言うが、信じられない。
きっとこのままじゃ嫌いになる。
いや、もう俺の事なんて嫌いかもしれない。
でも駄目だ。カイジに嫌われたら俺は…
「カイジ」
カイジの服を掴んで、唇にキスをした。

「抱いてよ…カイジ。俺頑張るから。カイジに気に入ってもらえるように頑張るから…！抱いて」
そしたら、その間は俺だけ見てくれるでしょ？
必死で肌を寄せて、カイジの下半身に手を伸ばす。
だが、カイジはその手を振り払った。
「駄目だ。一条。もうそんな事するな…！」
カイジの目が怒っている。
こわいよ。
「お前の事だから、素直に伝えると怒ると思って黙ってた。でも、こんだけ壊れてりゃ、言うしかないな」
強い口調でカイジが言う。
捨てられるの？嫌われるの？こわいよ。

「一条。お前はもう、自由なんだ。俺がギャンブルで勝って…まぁ細かい話は良いとしてさ、お前はもうそんな事はしなくて良いんだ」
俺の身体を揺さぶって、カイジは言った。
でも、なんの事か分からない。
「じゆう…？」
何が？俺が？
あぁそうだ。これは夢だった…。
だから都合の良い事を言うんだ。
カイジが俺の為にギャンブルなんて受ける訳ないもの。

「夢じゃ意味無いよ…現実で助けてくれなきゃ…このままだもん」
俺が言えば、カイジは眉を寄せた。
「夢？」
どういう事だ？と、カイジは俺に言う。
そのままの意味だと言えば、カイジは顔を歪ませた。
「夢だって言うのか？この俺も、お前が自由だって事も」
カイジの問いかけに頷いて答えれば、右の頬が熱を帯びた。
それがカイジに叩かれたからと理解したのは数秒後で、理解すると共に涙が溢れた。
「いた…痛いよぉ…」
頬を自分の手で覆い、泣きじゃくる。
そうしていると、カイジは俺に肩を握った。

「これは現実だ…一条。お前は自由なんだ…もう、こんなところに居る必要は無いんだ」
力強くそう言われてカイジを見ると、カイジの頬に涙が伝っているのが見えた。
カイジはなんで泣いている？俺の為？
俺が何も言えずにいると、カイジは俺の身体を抱き締めた。
カイジの腕の中は、温かくて、頼もしくて、安心して。
無意識に腕をカイジの背中に回していた。
「一緒に、外に出ようぜ。一条」
耳元で囁かれたその言葉に、俺は目を瞑って頷いた。

まだ現実だとは信じられない。
俺が眠ったら、また元の世界に戻るんじゃないかって…。
それでもやっぱり、俺に伸ばされた手は彼の手だけだから、俺は彼に身を委ねてしまうのだ。
それが破滅に繋がったとしても。
俺は今まで、そうして生きてきたから。

「カイジ…俺のこと、好き？俺のこと捨てない？」
縋るように聞けば、カイジは俺の背中を強く抱いた。
「捨てないよ…俺は誰も…だから一条も、俺のこと裏切るなよ」
カイジの言った言葉の意味はよく分からなかった。
けど、俺は何度も頷いた。
俺がカイジを裏切るなんて、あるはずが無いから。






七

暫くカイジに抱き付いたまま過ごしていると、黒服が入ってきてスーツを手渡された。
急いでそれに着替えると、黒服に言われるままに手続きを済ませる。
書類の意味を考えるのは、カイジに任せた。
それが終われば、俺とカイジは車に乗せられる。
カイジは和也と何か話していたが、よく分からなかった。
ただカイジからは決して離れないように、俺はカイジの服を片手で握った。
それにカイジが気付くと、手を握ってくれた。

車で送り届けられたのは、ボロいアパート。
カイジに手を引かれて入った部屋は、六畳の和室にキッチンとユニットバスの付いた部屋だった。
部屋には敷きっぱなしの煎餅布団と、小さいちゃぶ台に小さい冷蔵庫くらいしか家具は無く、六畳でも充分広い。
布団の上に座ると、カイジがヤカンから直接コップにお茶を注いだ。
「飲めよ」
渡されたコップに口を付けると、ぬるいお茶が喉に染みた。
どうやら、知らない内に喉が渇いていた様だった。
すぐに飲み干した俺を見て、カイジは「猫でも拾ってきたみたいだな」なんて言って笑った。
だけど、俺が「犬とならよく言われる」と答えれば、カイジは途端に顔を強張らせて俺の頭を撫でた。
「ごめん」
カイジの謝る意味が分からない。
きっとそれは、俺がいらない事を言ったからなのに。
それでも、撫でられるのは嫌な気分ではなかった。

そうしてやっと冷静になった頭は、身体の倦怠感を伝えてきて、俺は布団に寝転んだ。
あの部屋のベッドに比べたら、床で寝るよりかはマシといった程度の布団だが、何だか懐かしいものは感じた。
「カイジ、何で俺なんか助けた」
横になったまま俺が聞くと、カイジは少し目を丸くする。
「這い上がって来いって言ったのはお前じゃないか」
先程みたいに自棄になっての言葉じゃなく、冷静にそう思った。
何でカイジは、俺に這い上がれと言いながら俺を引き上げたのか。
「あんなの、もう一人の力で這い上がれるもんじゃないだろ。それに、」
そこで切って、カイジは寝転んだ俺の頭を軽く叩いた。

「お前、もう殆んど借金返してたんだよ」
あと数千万くらいだった。カイジは照れくさそうに言った。
数千万でも、一般じゃ大金とは思うが。
「だから、俺は一条に比べたら全然なにもしてない」
なにもしてない？そんな事はない。
あの地獄に落ちてから、俺を人として保たせてくれたのは、カイジの言葉があったからだ。
あの言葉が俺に唯一垂らされた蜘蛛の糸だったんだ。

「あれ？」
起き上がり、カイジを見ていたハズなのに、無意識の内にカイジにキスをしていた。
俺が目を丸くしていると、カイジは眉を寄せた。
「なんだよ。今の」
聞かれたトコロで分かるものか。
本当に今のは無意識で、自分でも驚いているのだ。
「何だろうな…暫くずっと、こうして生活してたから、やっちまったのかな」
自傷気味に笑ってやれば、カイジはまた難しい顔をする。
柄にもないくせに。
いや、俺の前ではこの顔の時が多いか。
そんな意味の無いことを考えていると、カイジが俺を布団に寝かせた。

「疲れてんだろ。きっと。寝た方がいい」
カイジなりの気遣いだろうが、スーツのままでは寝心地が悪い。
それこそあの部屋で着ていた入院着の方が寝やすかったが、今はこのスーツだけが俺の服だ。
そう考えると、このスーツも皺になる前に脱いでしまった方がいい。
ジャケットを脱ぎ、ネクタイを引き抜く。
寝転んだままスラックスに手を掛けると、カイジが俺の手を掴んだ。
「何してんだ！」
咎めるような口調にカイジの顔を見れば、意味を理解した。
「寝るのに、スーツじゃ嫌だろ？」
言うと共に、カイジの顔が情けなく変わっていく。

「すまん…俺本当にダメだな」
カイジは呟くように言って、押し入れの方へ向かう。
そして、比較的綺麗なスエットを取り出し、布団に放った。
「それ、今日は貸してやるからさ。着ろよ」
カイジなりの好意らしいが、正直スエットに着替えるのも面倒くさい。
スーツだけ腹の上で簡単にたたみ、下着だけで布団にくるまった。
カイジの抗議の声が聞こえて寝返りをうてば、まだカイジの顔が赤いのが分かった。
「何か変な感じするから、止めて」
男の身体で何をそんなに意識しているのか。
どいつもこいつも、俺を何だと思っているんだ。
カイジですら、そんな事を言うんだ。

何故だか無性に悲しくなって、俺はカイジから顔を背けた。
それには流石に焦ったようで、カイジは俺の近くに膝を付いた。
「ごめんな…一条、そういう意味じゃなくてさ」
良いんだ。別に。
どうせ俺はこんなお綺麗な顔だから、使ってみたくもなるんだろ。
そんな事は知っている。
カイジですら…

「なんだ…？」
腕を伸ばせば、カイジは不思議そうに言った。
なぁカイジ。カイジですら、この俺の身体で昂るのか…？
「もういい。抱けよカイジ。俺があの部屋の事を忘れるくらい」
その俺の言葉に、カイジは更に目を吊り上げた。
「折角、あんなトコロから出て来れたってのに…」
「だからだよ」
背中に腕を絡ませ、カイジを無理矢理布団に押し倒した。

「カイジは俺じゃあ、興奮しないか？違うだろ？」
腹に跨がり、カイジの服を肌蹴させて唇を落とす。
「なら抱けよ。俺にはこれしか出来ないんだ。どうせ女とは縁の無い生活でもしてんだろ？だったら存分に使え！」
高い金額で売ってた身体だ。満足させてやるさ。
叫ぶように俺が言えば、カイジは悲しげに俺の腕を掴んだ。
そして、そのまま俺を布団に倒した。
見上げたカイジは酷く辛そうで、頭が混乱する。

「一条、ごめんな…」
その謝罪は、何の意味を持つのか、何に向けられた言葉なのか分からない。
分からないが、何故か目から涙が溢れた。
「カイジ…」
俺の目から流れる涙を律儀に拭い、カイジが俺にキスをする。
唇が触れるだけの、軽いキスを。
こんな、壊れ物を扱うようなのは、初めてだ。
続けられるその優しげな行為に、俺は思わず目を瞑る。
怖いんだ。その優しさの先に、何か黒いモノがありそうで。

武骨なカイジの手が、俺の下半身に伸びていく。
下着を引き下ろされ、カイジの手が俺のモノに触れた時、俺は再び目を開けた。
そうして見えたのは欲に塗れた客なんかの顔じゃなく、雄々しく美しいカイジの顔だった。
「痛かったら言えよ？」
カイジの手が俺のモノを何度か扱いて、少しの硬さを持たせた。
最早、快楽を感じる事に長けたこの身体では、その丁寧さが毒に思える。
「流石にローションとかねぇし、大丈夫かな…？」
カイジの指が胸の先端を撫でると、身体が覚醒していくような気持ちだった。
「ひぁ…唾液でも…いいから…っ」
胸の先端を舌で転がし始めたカイジにそう伝えると、カイジは自分の指を念入りに嘗める。
その指を俺の後孔へと滑らせ、どうにか濡らそうとしていた。
こいつにもそういう知識というか、意識があるのだな。
まるで大切にされているようで居心地が悪い。

「ん…あんまり、触らなくていい…っ」
後孔を解すと同時に身体を撫でる手が、少しずつ俺の弱いトコロを突き止めて、嫌に感じてしまう。
こうして愛撫を受けるのなんて、相手が俺の羞恥心を煽る時くらいで。
ただそんな事よりも、この優しげな愛撫で感じる事の方が何倍も羞恥を感じる。
「けど、一条も気持ち良くないと、嫌だろ？」
その考えが間違ってるんだ。
こんな身体、そんな丁寧な事しなくたって感じるんだから。
「やめっ…イ…イッちまうからっ…あぁっ」
口の端から唾液を溢しながら言うと、カイジは一瞬手を止める。
「早くないか？俺、殆んど一条のちんこ触ってねぇよ？」
性器を触るかなんて問題じゃない。
あぁ、本当に恥辱的だ。
満足させてやるとは言ったものの、こうして組み敷かれてしまえばもう喘ぐだけだ。
あんな勢いで言うんじゃなかった。
カイジにこんな姿を見せて、情けなくて仕方ない。

「俺はもういいから…カイジのを…」
流れを切るように言って肘で身体を起こし、カイジのモノに手を伸ばして気付く。
「俺だってガチガチだから。本当…一条エロ過ぎんだよ…」
不貞腐れた声でカイジは言う。
それでも何もしないのは嫌で、俺はカイジのモノに指を這わせた。
「ちょ…」
やはりと言うか、挿入するには少々柔いそれを、指で扱く。
力加減は、嫌というほど叩き込まれた。
指を動かしながらカイジを見ると、カイジは真っ赤になった顔を手で隠していた。
「情けねぇ顔…」
そう言って笑ってやれば、カイジは俺を力任せに押し倒す。
更に、荒々しく指を後孔に差し入れる。
そうだ。そっちの方が良い。

「やっぱキツいな」
少しナカを広げようとしていた指が引き抜かれ、両足を持ち上げた。
「カイジ…あっ…止せ…ぅあ」
後孔に入り込む柔らかく粘着性のある感触に、背中にゾクゾクと快感が駆け抜けていく。
蕩けそうな思考で思い付くのは、これはきっと舌だということ。
「そんな事するなぁ…っ」
舌が後孔を濡らしながら、俺のナカを広げていく。
腰に広がる甘い痺れが、頭の中を掻き乱した。
「気持ち良いくせに、素直じゃないな」
よだれまで垂らして拒否する俺は、滑稽だろうか。
解された後孔に指を入れられ、ぐいぐいとナカを押されると、俺の身体は耐えきれずに欲を弾けた。

「はっ…あぁ…あ…」
感じ過ぎる身体が忌々しい。
「もうイッちまったのか」
快楽の波の中、そんな事を言われて俺は堪らなく自分が穢らわしく思えた。
「客には…好まれるんだけどな…っ」
顔を背けて俺が言うと、カイジが俺の足を肩に乗せた。
「一条。それ止めろ」
低いカイジの声に、俺は沼の時のカイジを思い出す。
尻を割られ、カイジのモノが俺の後孔を触った。
「これからは…俺の事だけ考えろ」
「ひあっ…あぁああっ…！」
ズプリと、後孔を開いてカイジのモノが入ってくる。
その圧迫感と腹の底から沸き上がる、本能に直接響くような感覚に声を上げる。
イッたばかりの身体には、それは強く鮮明に伝わった。

「カイジ…カイジっ…」
名前を呼んで、腕を伸ばす。
熱を感じるんだ。
性交による熱じゃなくて、客と寝た時には感じなかった熱を。
何なんだろうか…これは。
知らない。こんなモノは。

これが愛だというのなら、俺はきっと…。

「一条…好きだっ…」
真っ直ぐで、綺麗なカイジの目が俺を射貫く。
溺れるような快楽の中、俺は口を開いた。





八

「一条…本当に行くのか？」
寝癖を付けた頭で、カイジは心配そうに言った。
「こんなニートみたいな生活、一ヶ月も過ごした方がおかしいんだよ。カイジくんとは違ってね」
新調したスーツに袖を通し、髪を整える。
「けどさ、お前病人だったじゃん。今だって全快って訳じゃないし」
人を病人扱いしやがって…。
「働けるくらいには治ったら、働いた方がいいだろ」
自分自身に舌打ちをする。

情けない事に、俺が精神的に回復するまで、カイジが手に入れていた金で養われていた。
カイジの部屋に来て直ぐの時には、働くどころか何もする気が起きなくて、一日中寝て過ごす事もあった。
そんな俺をカイジは怒らず優しくしてくれて、俺はそれも嫌だった。
優しくされるような、そんな価値も無い存在だったから。

「それにしたって、またあんなトコロで働く事ないだろ」
カイジの言うあんなトコロと言うのは、帝愛の事だ。
「黒崎様が声をかけて下さったんだ。この歳での再就職だからな、選んではいられないさ」
なんだかんだで慣れた会社だからな。
そう俺が言うと、カイジは拗ねたような顔をする。
「安心しろよ。流石にそんな変な事は無いさ」
ポンとカイジの肩を叩いて鞄を手に取れば、カイジが後ろから抱き付いてきた。

「辛いと思ったら、すぐ止めろよ」
そう言って、カイジはせっかくセットした髪をくしゃりと撫でる。
ニートに言われちゃ意味ないな。
「あっ…おい！」
黙っていたら、カイジの手がスーツ越しに胸を触った。
明らかに、意識して。
「バカ…！なにすんだクズ！」
慌てて払い除けると、カイジが意地の悪い笑顔を浮かべている事に気付いた。
「前はあれだけで感じてたのにな」
朝っぱらから嫌な事思い出させやがって。
感情のままにカイジの頬を平手打ちすれば、カイジは楽しそうに笑った。

「そうそう…！それが一番一条っぽいぜ」
そのカイジの言葉で、俺は更に憤慨する。
なんでこんなクズみたいな男に、気を使われなきゃいけないんだ。
だけど…

「カイジ」
こんな男でも、俺を人として支えてくれたのはコイツだから。
「いつか…お前が俺の為に出した金額を返せたら、俺と勝負しろ」
いいや、そんな事は関係ない。
俺はきっと、カイジと対等にいたいだけなのだ。
「望むトコロだな」
嬉しそうに応えるカイジを見て、俺は思う。

この男に惚れたのは、いつからだったのだろうか。と。