ある休日のこと

開店で小話です。
一条の休日に、カイジが乗り来んできた話。










カーテン越しに入ってくる昼間の柔らかな光と、部屋に広がるコーヒーの香ばしい香り。
後は好きな曲を流し、小説でも読み始めれば、充実した休日を送れる事だろう。
だが、今日はそうもいかなそうだ。

淹れたてのコーヒーを口に含み、テーブルの向かいに座っている男を見た。
その男は、先程俺が作ったハムエッグサンドを頬張っている最中だ。
バリバリと小気味の良い音を立てて、男はハムエッグサンドを噛み締めた。

「一条って、飯作んのも上手いんだな」
上手くも無いお世辞は良いから、さっさと消えろ。
いきなり電話してきて、俺が休みだと聞けば押し掛けやがって。
「うわ。コーヒーも美味い！やっぱインスタントとは違うな」
それくらいの違いは誰でも分かる。
豆の違いも分からねぇクセに。

「で、何の用なんだい？カイジくん」
一呼吸置いて聞いてやれば、カイジは小さく唸る。
「ちょっと恥ずかしいんだけどさ」
図々しく人の家で飯をたかるお前から、恥ずかしいなんて言葉が出てくるとはな。

「一条の、声が聞きたくなって…」
俯いて、指先でカップを弄りながら言うカイジは、顔を少し赤らめた。
本当に、予想の付かない男だ。
そんなトコロが俺は嫌い。

「なら良かったな。目的は達した。帰れ」
テーブルの下からカイジの足に軽く蹴りを入れれば、カイジはため息を吐いた。
「いやそうじゃなくてさ…」
まるで俺が何も分かっていないような口振りで。
「何だよ。ほら、声は聞いただろ？帰れ」
何故、折角の休みをこんな訳の分からない男に潰されなきゃいけない。
本当は、今頃買い物に出掛けて、贔屓にしているカフェにでも行こうと思っていたんだ。
それがこの男のせいで…。

俺が睨むと、カイジは呆れた顔でハムエッグサンドを口に運んだ。
「一条ってさ、俺の事なんだと思ってんの？」
「クズ」
間髪入れずに答えてやれば、カイジは顔を歪めた。
「そういう意味じゃなくて」

別に、カイジが言わんとしている事くらい分かっている。
だが、それを素直に口に出すのは、どうも癪に触る。
「ま、体の相性は良いとは思ってるよ。カイジくん」
コーヒーを飲み、カイジに言ってやる。
すると、カイジはムッとした顔をしながら、少し赤くなった。
耐性の無い奴だ。

「それだけで、俺と一緒に居るのか？」
カイジは手を握り締め、俺を見た。
その表情に、今度は俺がため息を吐いた。
「ハイハイ。愛してるよカイジくん。大好きだ」
軽く声に出してやり、空になったカップを持ってキッチンに向かう。
カップを水に付け、テーブルに戻ると、カイジは険しい顔でハムエッグサンドを咀嚼していた。

その口元に付いた玉子を、椅子に座りがてら指で掬って食べる。
すると、カイジはポカンと口を開けた。
「何だよ」
意外な反応に戸惑ってそう聞くと、カイジは照れながら指をモジモジと動かす。
「いや、その…」
本気で照れやがって。
全く、扱いづらい。
いや逆か。簡単過ぎるのか。
免疫が無いんだ。こういう事に。

「カイジくん」
声を掛ければ、カイジは期待を込めた顔で此方を見た。
成る程、此奴がすぐ人に騙される理由が良く分かる。
「やっぱりクズって顔してるな」
俺が言えば、カイジはまたムッとして、空になった皿とカップを持ってキッチンへ消えた。
どうやったら、あんな馬鹿が育成されるのか。

そんな事を思いながら、目を瞑って椅子の背もたれに寄りかかった。
外から車の走っていく音や、鳩の鳴く声が聞こえる。
目を瞑った事で、やっと聞こえるような小さな音だ。
流しを流れていく水の音が途切れ、カイジの気の抜けた足音がする。
不意に、唇に柔らかい何かが触れた。

それは軽く震えていて、不器用に重ねられている。
精一杯の勇気を出して起こした行動なのだろうと、直ぐに分かる。
慣れていない、まるで中学生が初めてするような、そんな雰囲気だ。

その柔らかい何かが離れると、吐き出された息が顔にかかる。
馬鹿だなぁ。
目を瞑ったまま、前にいるであろう彼の頭を引き寄せ、此方から深く唇を重ねてやった。
「……ん…」
彼の声が短く漏れる。
頭の中パニックだろうなぁ。

腕を解き、解放すると共に目を開ければ、情けない顔をしたカイジの姿が見えた。
あぁ。
この顔は嫌いじゃない。
性格が悪いって？
今に始まった事じゃない。
俺は、この惚けたような、カイジの情けないお顔が大好きだ。
だって、こんな顔を見ていると、カイジはもう俺のモノだって分かるから。

自然と口角が上がっていたのか、カイジは少し嬉しそうな顔をする。
勘違いもいいとこだ。
「好きだよ。一条」
照れながら、カイジが言う。
当たり前だろ。そんな事。
今更嫌いだなんて言ったら、俺はお前を許さない。
「一条っていつも忙しくて会えないから、会って触れたかった」
カイジの手が、俺の頬に触れる。
その手は汗でじっとり濡れていて、緊張しているのが分かった。

「それに…」
その言葉から、カイジは口を尖らせる。
恥ずかしい時にする口だ。
「一条が俺の事忘れてそうで…心配だったから……」
小さい声で呟かれた言葉に、思わず目を見開いた。
分かっていたが、やはり馬鹿だ。此奴は。
普通言うか？その相手に。聞かれてもいないのに。

両手でカイジの頬を勢いよく挟む。
同時に、パンッと高い大きな音が響いた。
「お前なんか嫌いだ！嫌い！」
椅子から立ち上がり、別の部屋に向かう。
後ろからカイジの情けない声が聞こえるが、構わず寝室に入った。
ドアを閉め、ベッドに倒れ込む。

「一条ぉ。何で怒ってんだよ…」
ドアの向こうから、カイジの声がする。
バカ。バカ。バカ！何で分からない！
枕を引き寄せ、顔を埋めた。
「何か言っちまったなら謝るからさ…」
謝るのは良いからもう帰れ。

「……俺の気も知らないで…」
声に出てしまったその言葉に、情けなくてシーツを握り締めた。
そりゃ、カイジの事なんて仕事中は忙しくて忘れてたさ。
けど、そんなのお互いそうじゃないか。
自分の会いたい時は来るクセに、俺が会いたい時は全く連絡を寄越さない。
我が侭なのは分かってる。
けど、「会いたい」だなんて、そんな事。
口が裂けても言いたくなかった。
言えなかった。

堪らなくなって、枕をドアに投げ付ける。
その音で諦めたのか、カイジは一度ドアをノックした。
「ごめんな。今日はもう帰るからさ」
悄気た声でカイジは言って、その足音が玄関へ向かう。
急いで起き上がり、音を立てないように寝室のドアを少し開けて玄関を見た。
その時にはもう、カイジは靴を履いている最中で。

こんな女々しい自分は嫌いなのに。
カイジが、玄関のドアに手を掛ける。
引き留める？
出来る訳が無い。そんな事。
カイジみたいに、素直になれたらどんなに楽か。
でも、本当にそう成りたいとは思えない。
未練がましくカイジを眺めていると、カイジが不意に振り返った。
その瞬間、バッチリ俺と目が合う。

「一条…」
ニヤリと笑うカイジに、思わずドアを閉めた。
ドスドスと部屋に上がる足音と、嬉しそうな声を上げるカイジに、恥ずかしさで顔が熱くなる。
「やっぱりもうちょっと居るから、出たくなったら出てこいよ！」
楽しそうに言って、リビングの方へ歩いていく。

「うるさい！帰れクズ！バカ！死ね！」
寝室のドアを蹴り上げて叫ぶも、最早それは何の説得力も無い。
また弱味を見せてしまった屈辱に、俺は泣き出しそうになる。

どれもこれも、全部アイツが悪い。
ベッドに飛び込み、掛け布団を被る。
何であんなクズに俺は……！



そうして、俺の貴重な休日は浪費されて行った。